Il Gigante e la Gigantessa

Il Gigante e la Gigantessa, portati a passo di danza per le vie e le piazze cittadine durante le feste principali, vogliono rappresentare i primi uomini, i primi abitatori della Terra. Questa leggenda avrebbe sicura relazione con i miti di Saturno, dio dei Cielo, e di Gea, dea della Terra. A Messina, Mata e Grifone, come vengono chiamati, sono ritenuti i mitici fondatori della Città. I Giganti proteggevano i messinesi e li difendevano dalle incursioni dei turchi. Si racconta che Grifone sconfiggesse 700 guerrieri nemici in meno di un'ora. Ai giganti si accompagna il cavalluccio, un tempo cammello, a ricordo del trionfale ingresso a Messina di Ruggero d'Altavilla. Questa consuetudine conferma la derivazione della festa patronale palmese da Messina.

Ogni anno, nei giorni che precedono il 15 Agosto, le due grandi statue di Mata e Grifone, chiamati anche "Il Gigante e la Gigantessa", fanno il loro usuale giro per la città fino a fermarsi di fronte al Municipio, dove rimangono per qualche giorno per essere ammirati dai visitatori. Mata rappresenta una regina bianca e Grifone un guerriero moro. Ancora oggi si ignorano le origini di questa antica leggenda, ma la credenza popolare più diffusa racconta che intorno all'anno 964 durante l'occupazione della Sicilia da parte dei Saraceni, accadde che un gigantesco moro si innamorasse di una nobile fanciulla messinese. L'amore del Moro fu però contrastato dalla famiglia di lei perchè egli era mussulmano. Il Saraceno, accecato dall'ira e pazzo d'amore compì atti di crudeltà inducendo i genitori di Mata a darla in sposa. Ma questo non indusse Mata a donare il suo cuore, fin quando il Saraceno sempre più pazzo d'amore per la sua non consenziente sposa, rinnegò la sua fede diventando cristiano e cambiando il suo nome in Grifo (poi chiamato Grifone per la sua enorme mole); Così smise di condurre la violenta vita di predone, ricevendo il perdono di Mata. Dal loro amore nacquero tanti figli tanto da dare inizio alla leggenda che vuole Mata e Grifone progenitori del popolo messinese.

http://www.magnagreciapievemanuele.it/pubblicazioni/giganti.html

una volta io facevo parte dei canterini.... del gruppo Mata&Grifone